Parisen vuotta sitten Bangkok – Koh Samui-reissu oli enemmän kuin onnistunut ja jo tällöin matkakohteita kartoitellessa Koh Lanta sai paljon suosituksia. Palloteltiin hetki Khao Lakin, Koh Lipen ja Lantan välillä, mutta näistä kuitenkin jo suhteellisen alkuviivoilla Lanta valikoitui lopulliseksi kohteeksi.

Tuttuun tapaan lentojen metsästämisestähän se matkailu alkaa. Kun lentämään pitäisi aina päästä halvalla ja mahdollisimman kivuttomasti. Metsästeltiin Momondolla* ja Kayakilla hetki Aasian suurimpien kaupunkien osalta lentojen hintoja ja jossakin vaiheessa ajattelin positiivisen Aeroflot-kokemuksen jälkeen käydä kurkkimassa mitä liput yhtiön omilta sivuilta kustantaa – olikin positiivinen yllätys kun lyhyiden Moskova-vaihtojen kanssa saatiin menopaluut Bangkokiin 570 euron hintaan.

Kun liput oli hallussa ruvettiin suunnittelemaan miten jatketaan eteenpäin ja päätettiin yhdistää kertamatkat niin, että Bangkokiin saavuttaessa jatketaan suoraan AirAsian lennolla Krabille. Edellisvuonna Balilta palatessa kotiinpaluulennon kanssa meinasi mennä minuuttipeliksi, niin tällä kertaa jätettiin väliin reilusti aikaa. Varautuminen oli näin jälkikäteen viisasta sillä jo pelkästään Bangkokin Suvarnabhumin lentokentältä toiselle Don Muangille oli ilmaisella bussikuljetuksella ei-niin-rento yli tunnin matka. Ennakointi kannatti ja ehdittiin hyvin Krabin lennolle.

Pikakokemus Krabista: ei jatkoon

Koska matkapäivälle tuli kohtalaisesti mittaa jo itsessään Helsinki – Moskova – Bangkok – Krabi -välillä niin päätettiin turvallisuuden nimissä varata yksi yö Krabilla, ihan vaan ettei väsy ala painaa liian paljon. Koh Lantalle menemiseen varattiin ennakkoon lauttamatka Krabin Ao Nangin satamasta, joten ajateltiin että otetaan hotelli aivan sataman vierestä. Noh, allekirjoittaneen Google Mapsin pier (satamaa) hauilla onnistuin onnistuneesti löytämään hotellin Ao Nammaosta, josta tuohon oikeaan Nopparat-Thara Pier-satamaan olikin sitten ronski yli 10 kilometrin pätkä.

Päädyttiin siis aika kauas turistimestoista jonka sitten huomasi kyllä niin ympäristöstä kuin hotellistakin*. Saatiin meinaan olla kyseisen 20-huoneisen hotellin ainoat asiakkaat ja turistien vähäisen määrän huomasi myös viereisen kaupan tavasta kolminkertaistaa vesipullojen hinnat. Tulipahan koettua jokseenkin autenttisempi Krabin seutu kuin mitä esimerkiksi Ao Nangin läpiajojen pohjalta voisi olettaa.

Koh Lanta ei pettänyt

Koh Lanta oli siitä mielenkiintoinen matkakohde, että määrällisesti keskustelut, kirjoitetut kokemukset netissä, YouTuben GoPro-videoiden ja Instagram-kuvien lukumäärät olivat suhteessa muihin saariin kovin vähäisiä joten saarelle meneminen hieman jännitti. Unohtamatta toki Thaimaan sään puolesta olleita tulvia ja sateita – että kuinka paljon tai vähän sitä vettä sitten saarella sataakaan.

Parin tunnin lauttamatkan jälkeen Saladaniin, joka on saaren ns. keskusta, saapuessa tuli kuitenkin sellainen fiilis että paikka tuskin tulee pettämään sille asetettuja odotuksiaan.

Koska viikon matka-aika on kohtalaisen lyhyt, ollaan jokaisen reissun osalta tehty aika intensiivisiä taustatutkimuksia ja valittu hotellit erityisen tarkasti. Niin myös tällä kertaa – koska mukavuudenhaluisina kaupunkilaisina ei aivan reppureissaajana uskalla lähteä riskeeraamaan ja haluaa ne tietyt peruspuitteet ympärille valikoitiin pari erityyppistä hotellia muutaman kilometrin säteellä toisistaan.

Saladanin satamasta alkaneen tuktuk-matkan päätteeksi päästiin perille ekaan neljän tähden Moonlight Exotic Bay Resort-hotelliin*, joka oli jaettavissa oikeastaan kahteen osaan.

Toinen puoli piti sisällään bungaloweja merenrannan, baarin ja ravintolan vieressä. Me taas majoituttiin noin 500 metrin päässä olevaan laajennusosaan jossa odotti alimmassa kerroksessa lähes uusi huone suoralla yhteydellä uima-altaaseen. Vaikka merenrannan puolella oli hieman hankalahko kivinen pieni ranta, niin hotelli oli silti loistava kokemus. Sopivan intiimi, jossa tuntui siltä että sai olla omissa oloissaan vaikka muitakin asukkaita oli. Ainoat miinukset oli vieressä oleva jokailtaiset markkinat joilla oli kohtalaisen kokoinen ämyri josta paikalliset laulut alkoi soimaan iltaisin melko pian kuuden jälkeen jatkuen myöhäiseen yöhön.

Saaren parhaat puolet tulee esiin skootterin päällä

Samuilla päästiin jo skootteroinnin makuun ja Lantan ollessa huomattavasti pienikokoisempi saari, oli skootterin vuokraaminen aivan ehdoton juttu myös tällä kertaa. Käytiin aktiivisesti ajelemassa saarta ympäri: Saladanissa pyörimässä, Long Beachilla kävelemässä sekä syömässä ja toki katsomassa Old Townin tunnelmaa.

Erityisesti tuo saaren eteläosassa oleva Old Town on paikka johon Lantalla kannattaa mennä. Seutukunta oli kivan pikkuruinen kylä kevyesti turistikrääsällä ja muutamalla ravintolalla. Eikä näissä mitään, mutta ne ravintolat meren päällä ja suorat näköyhteydet turkoosin meriveden päälle horisonttiin, ovat juuri se syy mikä tekee Thaimaasta oivan aurinkolomakohteen.

Koh Lantalla itsessään aktiviteetit ja tekeminen rajoittuvat pääsääntöisesti kaikkialla olevien matkatoimistojen ja hotellien tarjoamiin retkipaketteihin, saarihyppelyyn ja skootterilla ajelemiseen. Sekä tietenkin usealle länsimaalaiselle kaikista tärkeimpään: rantoihin, auringon ottamiseen ja oleskeluun. Ensimmäisen hotellin jälkeen tarkoituksena oli seuraavan hotellin osalta ottaa haltuun erityisesti nämä viimeisimmät.

Neljän hotelliyön jälkeen jatkettiin kolmen kilometrin päässä olevaan SriLanta Resortin* bungalow-majoitukseen. Kyseinen, myös neljän tähden, hotelli sijaitsi Klong Nin Beach-rannalla, jossa päästiin nauttimaan saaren parhaimmista puolista, eli valkoisista hiekkarannoista.

Kyseinen hotellialue oli suuri, varustettu lukemattomilla aurinkotuoleilla, yhdellä baarilla ja parilla ravintolalla. Oli meidän Aasian reissuja ajatellen ensimmäinen kerta kun majoituttiin bungaloweissa ja kyllähän niiden osalta niissä on oma mökkimäinen tunnelmansa, tavallaan romanttisen kivoja mutta sitten samalla vähän siinä rajoilla miellyttävyyden kanssa.

Muina vieraina oli paljon (lapsi)perheitä, mutta sopivasti tilaa myös niin ettei lapsettomana joutunut häiriintymään vauvan itkuista tai muutenkaan tarvinnut olla aivan sillit sardiinissa.

Positiivinen kokemus kaikkinensa.

Kaikenkaikkiaan tämän viimeisen kolmen päivän osalta oli tarkoituksena ottaa SriLanta Resortissa mahdollisimman paljon lööbaa, lukea kirjoja, hikoilla aurinkotuolissa niin että on pakko siirtyä uima-altaaseen tai mereen. Saatiinkin yhden päivän verran tätä pois alta, kunnes E:llä alkoi olemaan haasteita olotilojen suhteen, jotka itseasiassa Bangkokiin päästessä eskaloituivat siihen pisteeseen, että saatiin sairaalavisiitin verran kokemusta Thaimaan terveydenhuollosta. Tästä johtuen pari viimeistä Lanta-päivää meni lähinnä bungalowin terassilla lukiessa ja sängyssä lepäillessä.

Miksi mennä Lantalle?

Koh Lanta oli sopiva yhdistelmä riittävää turismia, jonka pohjalta saarella on myös riittävästi infrastruktuuria ja palveluita. Turismi tuo toki sen tilanteen, että suomen kieleen saattaa joutua törmäämään matkalla, mutta thaimaalainen kulttuuri on edelleen onneksi läsnä. Saaren matkaajat kuitenkin koostuvat enemmän rauhallisista lapsiperheistä, pariskunnista ja reppureissaajista joiden tavoitteena on lomailla rennosti.

Meidän taipaleella eteen ei tullut ördääjiä tai ylimääräisen bilenälkäistä kansaa. Pikaisen Long Beach-kokemuksen pohjalta sinne tuntui pesiytyneen paljolti perinteisempää länsimaalaista kulttuuria ja turismia, muttei sekään mitenkään liian silmiinpistävästi. Meidän reissaamisen tavoitteina kun ei ole viettää aikaa muiden turistien kanssa vaan pääsääntöisesti nauttia paikallisesta tunnelmasta, ruokakulttuurista ja lomailusta kahdestaan.

Näin vuonna 2017 Thaimaan bathien ja euron välinen valuuttakurssi on valahtanut parissa vuodessa ikävään suuntaan ja ostovoima on heikentynyt. Tämä ei silti tarkoita sitä etteikö eurolla edelleen saisi suhteessa paljon. Myös yleisesti Bangkokiin verraten Lantan hintataso on hieman kalliimpi, mutta Suomen kustannuksiin tottuneena se on kaikkea muuta kuin kallis.

Lanta on kaikkinensa sopivan rauhallinen, mutta tarjoaa kuitenkin palveluita. Siinä on tietty fiiliksensä kun rantaravintolasta syömisen jälkeen saat kävellä rauhassa merenrantaa pitkin takaisin hotellille niin ettei rannalla ole kuin ihan satunnaisesti muita turisteja. Saari jäi positiivisesti mieleen ja erityisesti sellaisena paikkana jonne voisin kuvitella muutaman vuoden tauon jälkeen meneväni uudestaan.

Ehdottomasti jatkoon, vilpittömin suositteluin.

* Affiliate-mainoslinkki, jonka pohjalta voin saada rahallista hyötyä. Mahdolliset tuotot sijoitetaan suoraan hyväntekeväisyytenä seuraavan reisusn matkakassaan.

The post Koh Lanta – Thaimaan uusi saarisuosikki appeared first on Eduardo.

Kuten aikaisemmin kirjoitinkin lähdimme maaliskuun loppupuolella kohti Thaimaata ja sen myötä sainkin pitkästä aikaa taas tehdä matkasuunnittelua. Ja on se nykyään sietämättömän helppoa, mutta samalla edelleen vaikeaa. Silti olen sitä mieltä, että matkailu on viimeisen 10 vuoden aikana muuttunut helpommaksi kuin se on koskaan ollut.

Matkasuunnittelun aloittaminen

Tiesin että haluamme lähteä tavoittelemaan rantalomaa ja kunnollista rantaloikoilua ilman kiirettä ja stressiä mistään. Koska samalla matkailun miinuspuolena oleva matkabudjetti usein juoksee vastaan yhtä nopeasti kuin toiveet, on koko matkailu hyvin usein valintojen tekemistä siltä niin kutsutulta kultaiselta keskitieltä.

Matkakohteen osalta tiesimme että haluamme lähteä kohti Aasiaa, osaltaan senkin vuoksi että muut kaukokohteet, kuten Bali, Havaiji, Dominikaaninen Tasavalta, Aruba ym. eksoottiset paikat ovat yleensä huomattavasti kalliimpia. Lähestyimme tätä asiaa matkasuunnittelun näkökulmasta niin, että tutustuimme Thaimaan eri kaupunkikohteisiin täällä, täällä ja täällä – josta viisastuimme aina askeleen verran siitä, että mikä näistä voisi olla ensimmäisen lentomme lopullinen kohde.

Omakohtaisen kokemuksen pohjalta olen oppinut, että matkailussa kannattaa suosia lentokenttien solmukohtia, joihin yleisesti saa lentoja huomattavasti erikoisempia kohteita halvemmalla. Tämän pohjalta tarkkailimme aktiivisesti lentoja Thaimaan päälentokentille ja merkittäviin kaupunkeihin, kuten Bangkok, Chiang mai ym.

Opi matkakohteesta

Tehokkain keino oppia tulevasta määränpäästä on aloittaa Googlettamalla. Itse olen käyttänyt tähän lähinnä rajauksia viimeisen vuoden tuloksissa, jolloin voin varmistua tiedon olevan suhteellisen ajankohtaista. Suomenkielisen sisällön osalta valtaosan perustiedoista löytää kuitenkin Wikipediasta, Rantapallosta ja matkatoimistojen kotisivuilta. Siitä syvemmälle mentäessä on myös suomalaiset matkablogit hyvänä vaihtoehtona tiedon hakemiseen.

Tämän jälkeen siirryn usein siihen, että keskityn maan sijaan tarkentamaan kaupunkeihin, saarikohteisiin ja maanosiin. Tämä yleensä muodostaa kiitettävän käsityksen siitä, mitä kokemuksia muilla matkailijoilla on ollut.

Kuten mainitsin, Google-haun osalta rajauksina kannattaa käyttää aikajänteenä viimeisen vuoden tuloksia, blogihakua ja mahdollisesti tarkentaa hakuja koskemaan pelkästään yksittäistä sivustoa. Site: -kriteerillä pääsee hyvin kiinni esimerkiksi siihen mitä Rantapallon artikkelikannasta löytyy tai minkälaisia keskusteluja Pallontallaajat -forumilla on esiintynyt.

Ikävä ystävä: matkabudjetti

Yleisen käsityksen syntymisen myötä budjetti yleensä juoksee rinnalla. Kun useinkin matkustaminen on asia, jossa tehdään kompromisseja budjetin osalta on hyvänä ystävänäni useinkin tässä Momondo*, joka antaa ketterästi vastaukset lentolippujen hintoihin ja samalla myös parhaimpiin päiviin matkustaa.

Momondo

Lisäksi ennakoiden käytän useinkin Kayakia seuratakseni lentolippujen hintoja, jotta voin paukauttaa sopivassa saumassa edulliset liput kiinni jo aikaisin. Myös äkkilähtöjä voi halutessaan seurata, mutta myönnettäköön että olen itse valitettavan laiska tarjoushaukkana joten tämä keino ei ole itselleni sopivin.

Meidän Thaimaan reissun osalta lähtöajankohtaan oli n. 4 kuukautta, jolloin Momondon käyttäminen* paljasti että Bangkokin saisi meno-paluulennot Aeroflotilla vain 530€ lippuhintaan. Jos saat kaukolennot varattu alle 600 euroon, on se miltei lainsäätämä yleinen kirjoittamaton sääntö: varaa ne.

Lentojen varaamisessa haastavinta useinkin taitaa olla se, kuinka kalenteri taipuu loman ajankohtaan. Osaltamme valitsimme päivät kiinni ja tämän jälkeen siirryimme suunnittelemaan seuraavia askeleitamme maan sisällä.

The post Matkasuunnittelun sietämätön helppous appeared first on Eduardo.